Los investigadores estimularon las células de cono del ojo usando láseres, permitiendo a los participantes percibir un color —lolo ‘, que no ocurre naturalmente en la visión humana. Crédito: Megaflopp, Shutterstock
Un láser al ojo, un destello de algo nunca antes visto, y un nombre simple: olo
Los científicos en los Estados Unidos dicen que han logrado hacer algo que nadie creía posible: ver un color que no existe en el mundo natural. Y si eso suena a ciencia ficción, bueno … no está lejos.
Todo sucedió gracias a un experimento extraño y preciso que involucra vigas láser dirigidas directamente a los ojos de las personas, lo que provocó células de cono de una manera que nunca sucede en la naturaleza. El resultado? Un tono azul verde vibrante que los investigadores han denominado “Olo”, un color que, dicen, existe más allá de todo lo que el ojo promedio puede percibir por sí solo.
¿Cuál es el color ‘olo’ y por qué los humanos no pueden verlo naturalmente?
Los científicos usaron vigas láser para aislar un tipo de célula de cono en el ojo
Así es como funcionó. Los investigadores, de UC Berkeley y la Universidad de Washington, usaron un dispositivo personalizado, llamado OZ, para brillar los láseres en un solo ojo de cada participante. Este dispositivo está lleno de espejos, láseres y tecnología óptica diseñada para aislar un tipo de celda de cono, específicamente el cono M, que es sensible a la luz verde.
Normalmente, cuando la luz entra en su ojo, activa varios tipos de células de cono a la vez. Pero en este experimento, el láser fue tan preciso que desencadenó solo un tipo de cono a la vez. Eso es algo a lo que el cerebro humano simplemente no está acostumbrado, por lo que el resultado fue tan inusual.
“Estaba más saturado que cualquier color que pueda ver en el mundo real”, dijo el coautor profesor Ren Ng, uno de los cinco participantes en el estudio e investigador de la Universidad de California.
Para describir el efecto, ofreció una analogía simple: “Digamos que solo has visto rosas de bebé toda tu vida. Algún día, alguien camina usando la versión más audaz e intensa de ese rosa, y te dice que es un color nuevo. Así es como se sintió Olo”.
¿Es ‘Olo’ realmente un color nuevo? Por qué algunos expertos siguen siendo escépticos
Algunos expertos dicen que se trata de cómo interpretamos lo que vemos
Tan emocionante como suena el descubrimiento, no todos están convencidos de que esto califica como un color verdaderamente nuevo.
El profesor John Barbur, un científico de la visión de City St George’s, Universidad de Londres, elogió la precisión de la investigación, pero fue cauteloso con las afirmaciones audaces.
“Es una hazaña tecnológica”, dijo, “pero si es un nuevo El color está en debate “.
Explicó que los cambios en cómo responden las células del cono del ojo, especialmente cuando se aislan un tipo, puede conducir a efectos visuales inusuales. Eso no necesariamente significa que se están creando nuevos colores, sino que nuestros cerebros están viendo colores familiares de maneras desconocidas.
Aún así, los participantes en el estudio pudieron ajustar un dial de color hasta que coincidiera con lo que habían visto durante la estimulación con láser, y ninguno de los partidos era colores que existen en rangos de color estándar.
¿Puede el descubrimiento de ‘Olo’ conducir a nuevos tratamientos para el color ceguera?
Los investigadores dicen que podría allanar el camino para la nueva tecnología de visión
Si bien Olo en sí puede ser difícil de reproducir fuera de un laboratorio, el equipo detrás del estudio dice que esta investigación podría tener aplicaciones muy reales. En particular, para ayudar a las personas con deficiencias de visión del color, o ceguera de color, vea más claramente al comprender cómo se procesa el color a nivel celular.
“Todavía estamos estudiando lo que esto significa”, dijo el profesor Ng. “Pero abre una puerta a algo nuevo, no solo en cómo vemos el color, sino cómo podríamos ayudar a otros a verlo mejor”.
Entonces, ¿puedes esperar comenzar a ver Olo en gráficos de pintura o pistas de moda en el corto plazo? Probablemente no. Solo existe con la ayuda de una estimulación láser precisa, y actualmente es imposible reproducirlo en una pantalla o en forma física.
Pero para algunos investigadores en un laboratorio oscuro, ahora es un color que nunca olvidarán, incluso si nunca lo vuelven a ver.
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