Recientemente, los ciudadanos estadounidenses y los titulares de tarjetas verdes han expresado sus preocupaciones en línea sobre las búsquedas electrónicas de dispositivos al regresar a los Estados Unidos. Muchos viajeros creen erróneamente que los agentes de la TSA pueden buscar en sus teléfonos durante los controles de seguridad. En realidad, solo la Aduana y la Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), no la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), tiene la autoridad de inspeccionar dispositivos electrónicos, y solo cuando ingresa al país, no se va.
CBP realizan estas búsquedas en los puertos de entrada, no por oficiales de TSA en los puntos de control nacionales. Un portavoz de la TSA aclara: “TSA no solicita acceso a los dispositivos electrónicos de los pasajeros”. Esto es lo que necesita saber sobre las búsquedas electrónicas cuando viaja a los Estados Unidos.
¿Qué tan comunes son las búsquedas telefónicas en el aeropuerto?
Las búsquedas de dispositivos siguen siendo relativamente raras a pesar de las crecientes preocupaciones. En un comunicado a Afar, el comisionado asistente de CBP, Hilton Beckham, dijo: “Las afirmaciones de que CBP está buscando más medios electrónicos debido al cambio de administración son falsos. Los números de búsqueda de CBP son consistentes con los aumentos desde 2021, y menos del 0.1 por ciento de los viajeros tienen sus dispositivos buscados”.
Según las estadísticas de CBP encontradas en línea, de 420 millones de viajeros internacionales que llegaron, 47,047 hicieron registrar sus dispositivos electrónicos durante el año fiscal de 2024. El noventa por ciento de estos fueron búsquedas básicas, donde los oficiales revisaron manualmente contenido como aplicaciones, fotos o mensajes sin usar equipos externos. Las “búsquedas avanzadas” más invasivas implican conectar dispositivos a herramientas especializadas para extraer o copiar datos, incluso si el dispositivo está bloqueado.
Menos derechos de privacidad en las fronteras
A diferencia de muchos países de la Unión Europea, donde las leyes de privacidad digital y las protecciones constitucionales limitan cuándo y cómo los funcionarios fronterizos pueden buscar dispositivos electrónicos, los agentes de CBP tienen una autoridad más amplia para realizar tales búsquedas sin una orden judicial o sospecha.
El marco legal para las búsquedas fronterizas difiere significativamente de la aplicación de la ley nacional. Los expertos legales enfatizan que todos los viajeros, incluidos los ciudadanos estadounidenses, deberían tener expectativas de privacidad reducidos en las fronteras. Lenni Benson, profesor y distinguida presidente de la ley de inmigración y derechos humanos en la Facultad de Derecho de Nueva York, dice que estos derechos disminuidos se extienden hasta 100 millas tierra adentro de la frontera. Esto significa que dentro de las 100 millas de la frontera, CBP puede hacer paradas sin orden judicial para buscar aquellos sin documentación de inmigración.
Sus derechos dependen de su estado
Sus derechos en la frontera dependerán significativamente de su estado de inmigración. La abogada de inmigración, Marina Shepelsky, dice que CBP puede buscar equipaje, teléfonos y computadoras portátiles sin una orden judicial. Según Shepelsky, si CBP solicita buscar en sus dispositivos electrónicos, su estado de ciudadanía afecta lo que sucede si se niega a cooperar.
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La representación legal también depende del estado. Natalia Polukhtin, una abogada de inmigración especializada en la ley fronteriza, señala que solo los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a la representación legal en la inspección fronteriza.
“Los residentes permanentes y los visitantes de mantenimiento de visas no tienen derecho a solicitar un abogado durante los procedimientos de detección fronteriza”, explica Polukhtin. “Los visitantes pueden negarse a cumplir y a que se les niegue la entrada”.
¿Está obligado a proporcionar contraseñas?
Una de las preguntas más comunes de los viajeros es si tienen que compartir su contraseña con CBP. Shepelsky dice que si bien no se requiere legalmente para desbloquear su dispositivo o compartir su contraseña, existe la posibilidad de que su teléfono sea detenido si no lo hace. Benson está de acuerdo, confirmando que negarse a desbloquear su dispositivo puede conducir a una búsqueda forense, a pesar de que no existe una obligación legal de proporcionar acceso.
La política de CBP establece: “Si el dispositivo electrónico no puede ser inspeccionado porque está protegido por un código de contraseña o cifrado u otro mecanismo de seguridad, ese dispositivo puede estar sujeto a exclusión, detención u otra acción o disposición apropiada”.
Las mejores prácticas al viajar
Los viajeros internacionales pueden tomar varias precauciones para hacer que los cruces fronterizos sean más suaves. Benson recomienda dejar la información electrónica de su dispositivo y usar el almacenamiento en la nube para acceder a él después de su viaje. También recomienda que aquellos que han sido arrestados o interrogados en la frontera busquen consejos competentes antes de viajar. “Un gran problema es que realmente no tenemos una visa de nómada digital, y los ciudadanos extranjeros pueden ser descuidados al trabajar mientras están de vacaciones en los Estados Unidos”, dice Benson.
Shepelsky dice que minimiza el riesgo al tener en cuenta la actividad de las redes sociales. “Considere eliminar publicaciones o mensajes que podrían malinterpretarse o ver como críticos con la administración de los Estados Unidos”, dice ella. “Una forma de evitar eliminar este contenido es fregar sus teléfonos antes de viajar o dejarlo en casa cuando viaja y comprar un teléfono nuevo y una tarjeta SIM en el destino internacional para poder comunicarse”. De hecho, algunos viajeros pueden llevar teléfonos con quemador cuando viajan en caso de búsqueda.
Sin embargo, CBP niega fuertemente que estas búsquedas se dirigen a profesionales específicos o opiniones políticas. El comisionado asistente Beckham afirma: “Estas búsquedas se realizan para detectar contrabando digital, contenido relacionado con el terrorismo e información relevante para la admisibilidad de los visitantes, todas las cuales juegan un papel fundamental en la seguridad nacional. Las acusaciones de que las creencias políticas desencadenan inspecciones o mudanzas son infundados e irreponibles”.
Shepelsky también recomienda compartir detalles de viaje con alguien en quien confíe. Los no ciudadanos, en particular, deben asegurarse de que sus seres queridos tengan información de contacto para un abogado de inmigración. “Si eres detenido o interrogado por un período prolongado, tener a alguien que pueda llegar a tu abogado rápidamente puede marcar una gran diferencia”, explica.
Presentación de quejas
Si cree que sus derechos fueron violados durante una búsqueda fronteriza, puede presentar quejas a través del sitio web de CBP. Sin embargo, Benson advierte que el proceso no siempre es efectivo, ya que las oficinas para recibir quejas de derechos civiles se han disuelto. Benson recomienda visitar la Fundación Electronic Frontier (una organización sin fines de lucro que defiende las libertades civiles digitales) y los sitios web de la Unión Americana de Libertades Civiles para aquellos que buscan más información sobre sus derechos de privacidad digital.
