La medida podría desatar una nueva ola de caos económico, con riesgos de una mayor inflación y un mayor deterioro de las relaciones entre dos naciones que habían estado estrechamente entrelazadas antes del regreso de Trump a la Casa Blanca. El funcionario de la administración que previó la acción dijo que Canadá fue una de las únicas naciones, además de China, que tomó represalias contra los aranceles anteriores de Trump y debe rendir cuentas.
El funcionario insistió en el anonimato en una llamada con periodistas para conocer las acciones del presidente y dijo que Trump firmó tres proclamas para lanzar los aranceles bajo la Sección 338 de la Ley de Comercio de 1930. Varios legisladores demócratas propusieron el año pasado derogar la sección porque dijeron que Trump podría usarla para desestabilizar la economía.
Los nuevos aranceles del 50% excluirían los productos energéticos, la potasa, el pescado y los minerales críticos, pero incluirían bienes que anteriormente habían estado protegidos de los impuestos de importación por el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, o T-MEC. Ese pacto comercial de 2020 no fue renovado por Estados Unidos, lo que desencadenó una nueva serie de negociaciones que podrían extenderse hasta 2036.
La Casa Blanca dijo en una hoja informativa que los aranceles entrarían en vigor en 30 días, lo que significa que hay tiempo para negociaciones, ya que Trump no siempre ha cumplido con los aumentos de impuestos a las importaciones anunciados.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo en un comunicado que su gobierno cree en los “beneficios del comercio libre y justo”, habiendo firmado “más de 20 nuevas asociaciones económicas y de seguridad”. Dijo que Canadá está preparado para negociar con la administración Trump.
“Esta disputa comercial ha aumentado los costos para las familias, particularmente en Estados Unidos”, dijo Carney. “Canadá está dispuesta a colaborar intensamente para abordar cuestiones pendientes con Estados Unidos en beneficio mutuo de nuestros ciudadanos”.
Canadá enfrenta el riesgo de una guerra comercial más amplia
Aún así, los aranceles podrían escalar hasta convertirse en una guerra comercial más amplia a medida que Canadá busca defender su economía. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, vio un posible enfrentamiento en el futuro.
“Si estos aranceles continúan, Canadá debería responder arancel por arancel, dólar por dólar”, publicó Ford en las redes sociales.
Candace Laing, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Canadá, dijo que las medidas de la administración Trump eran “lamentables”, pero que los dos países deben utilizar el período de 30 días antes de que comiencen los aranceles “para lograr un progreso significativo en el avance de las conversaciones formales”.
Chris Swonger, director ejecutivo del Distilled Spirits Council de Estados Unidos, también pidió un acuerdo: “Alentamos a los responsables políticos de ambos lados de la frontera a buscar una solución negociada que restablezca el acceso al mercado para las bebidas espirituosas estadounidenses y evite mayores daños al sector hotelero estadounidense”.
Pero el uso de una ley de la era de la Gran Depresión para imponer aranceles amplía algunos de los riesgos, ya que esos aranceles podrían aplicarse a otros socios comerciales de Estados Unidos, no sólo a Canadá, e inyectar una “enorme incertidumbre” en la economía global, dijo Scott Lincicome, vicepresidente de economía general del Instituto Cato, un grupo de expertos libertario.
“Cruzamos el Rubicón”, dijo Lincicome. “La invocación del 338 es la opción nuclear para los aranceles de Trump”.
Los aranceles también son un desafío político para Trump
Los nuevos aranceles conllevan serios riesgos políticos y económicos para Trump de cara a las elecciones de mitad de período de noviembre por el control del Congreso. Sus aranceles del “Día de la Liberación” del año pasado en abril provocaron un colapso del mercado financiero por preocupaciones sobre la inflación y una recesión, lo que lo llevó a retroceder las tasas durante un período de negociación.
La Corte Suprema dictaminó en febrero que Trump carecía de autoridad legal para imponer los aranceles al declarar una emergencia económica, lo que llevó a la administración a encontrar formas alternativas de aumentar los impuestos a las importaciones basándose en una serie de autoridades legales.
Los aranceles son impuestos sobre las importaciones, que las empresas pueden luego trasladar a los consumidores en forma de precios más altos. El presidente sostiene que los costos creados por los aranceles harán que la fabricación se traslade a Estados Unidos, aunque hay poca evidencia de ello en los datos económicos.
“Estos nuevos impuestos aumentarán los precios para las familias estadounidenses y probablemente conducirán a represalias contra las mismas industrias que Trump supuestamente quiere proteger”, dijo la representante Suzan DelBene, demócrata por Washington, quien preside el Comité de Campaña Demócrata para el Congreso.
Los últimos impuestos a las importaciones podrían empeorar las débiles calificaciones de Trump sobre la economía. Cuando se postuló para la presidencia, prometió a los votantes que bajaría los precios, pero la tasa de inflación anual ha aumentado desde que asumió la presidencia porque los aranceles y la guerra en Irán están haciendo subir los precios del petróleo.
Trump ha atacado repetidamente a Canadá por cuestiones comerciales
El funcionario de la administración Trump dijo que el presidente también había solicitado que sus asistentes estudiaran la posibilidad de imponer aranceles adicionales a Canadá porque sus incendios forestales perjudican la calidad del aire en Estados Unidos. Había amenazado públicamente con hacerlo en publicaciones en las redes sociales.
En la final de la Copa del Mundo del domingo, Trump vio el partido con Carney. El funcionario de la administración Trump dijo que el tiempo que pasaron juntos en el juego no fue una visita de trabajo para discutir comercio y aranceles.
Trump afirma en las proclamaciones que Canadá discrimina contra los automóviles, el alcohol y el queso estadounidenses en comparación con otras naciones, pero su argumento se basa en gran parte en las acciones de represalia tomadas por Canadá después de que el presidente estadounidense impusiera aranceles a Canadá con el pretexto de que debería hacer más para detener el contrabando de fentanilo.
Trump señaló en su proclamación sobre automóviles que Canadá mantuvo, a partir de abril de 2025, un arancel del 25% sobre las importaciones de vehículos de motor estadounidenses que no calificaban para el trato preferencial bajo el T-MEC.
La Casa Blanca dijo que, con respecto al alcohol, todas las provincias y territorios canadienses, excepto dos, detuvieron la compra y venta minorista de bebidas alcohólicas estadounidenses a partir del año pasado, lo que también fue una respuesta a los aranceles y las burlas de Trump de convertir a Canadá en el estado número 51.
Pero Trump se ha opuesto durante mucho tiempo al trato que Canadá da al queso estadounidense, diciendo en su proclama que Canadá discrimina a Estados Unidos en comparación con Europa en materia de productos lácteos.
Trump y Carney han tenido una relación fría, con Carney, un ex banquero central, que prometió “dar los codos” por Canadá durante su campaña electoral el año pasado.
En el Foro Económico Mundial celebrado en Davos, Suiza, en enero, Carney criticó a Trump –sin nombrarlo– diciendo que los países “más poderosos” están utilizando la economía para coaccionar a las naciones menos poderosas.
Trump respondió en ese momento diciendo: “Canadá vive gracias a Estados Unidos”.
